Tout a commencé au IXe siècle, lorsque l'ermite Pélage a découvert le tombeau de l'Apôtre Jacques à Compostelle. Le roi Alphonse II le Chaste fut le premier pèlerin documenté, établissant ainsi l'itinéraire que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Chemin Primitif. Au Moyen Âge, le Chemin est devenu l'un des principaux itinéraires de pèlerinage de la chrétienté, avec Rome et Jérusalem.

Les XIe, XIIe et XIIIe siècles furent l'âge d'or du Chemin de Saint-Jacques, lorsque des dizaines de milliers de pèlerins le parcouraient chaque année. Cependant, la Réforme protestante et les guerres ultérieures ont provoqué son déclin. Ce n'est qu'à la fin du XXe siècle que le Chemin a connu une renaissance spectaculaire, devenant l'une des principales destinations du tourisme culturel et spirituel du monde.

Actuellement, plus de 300 000 pèlerins parcourent chaque année l'un des itinéraires jacobéens, motivés par des raisons religieuses, culturelles, sportives ou de quête personnelle. En 1987, le Chemin a été déclaré Premier Itinéraire Culturel Européen par le Conseil de l'Europe, et en 1993 Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO. Les Années Saintes Compostellanes, qui se célèbrent lorsque le 25 juillet tombe un dimanche, attirent des pèlerins du monde entier.

Faire le Chemin aujourd'hui signifie entreprendre un voyage de transformation personnelle. Au-delà des motivations initiales, les pèlerins découvrent des valeurs universelles : l'effort, le dépassement de soi, la solidarité entre marcheurs, et la rencontre avec soi-même. Le Chemin est une métaphore de la vie : un parcours où chaque pas compte, où l'on apprend à vivre avec l'essentiel, et où la destination est aussi importante que le chemin lui-même.