Salas atraviesa uno de sus mejores momentos turísticos. A fecha de 26 de septiembre, el concejo registró 9.508 visitantes en su oficina de turismo, sin contar a los peregrinos que recorren el Camino Primitivo. La cifra supera ya el récord histórico alcanzado el pasado año, cuando se contabilizaron 9.507 personas, y sitúa al municipio a tan solo 492 visitantes de alcanzar el objetivo de los 10.000 que se había marcado para este ejercicio.
El concejal de Turismo, Alejandro Bermúdez, confía en superar ampliamente esa barrera. De hecho, el próximo fin de semana se celebrará la Feria Medieval, "una cita durante la que se espera que pasen por la oficina de turismo entre 1.500 y 2.000 personas".
Sin embargo, desde el Ayuntamiento insisten en que el propósito no es crecer a cualquier precio. "Queremos un crecimiento sostenible, no una masificación", explica el edil, consciente de que Salas cuenta con un territorio extenso, pero con una capacidad limitada en cuanto a servicios turísticos.
La intención municipal es "consolidar" el incremento de visitantes de forma progresiva, de manera que el turismo contribuya a dinamizar la economía local sin comprometer la calidad de la experiencia ni la vida cotidiana de los vecinos.
Evolución significativa
La evolución turística de Salas ha sido especialmente significativa en los últimos años. En 2019, la oficina de turismo atendió a unas 2.000 personas. Entonces, recuerda el concejal, el turismo no constituía uno de los principales objetivos del Ayuntamiento. La situación ha cambiado gracias a una estrategia constante de promoción y a la apuesta por dar a conocer el patrimonio, la naturaleza y los atractivos del concejo.
"Estamos poniendo a Salas en todos los lugares donde podemos", señala Alejandro. El municipio participa en ferias turísticas, busca presencia en distintos medios de comunicación y colabora con creadores de contenido para ampliar su difusión a través de las redes sociales.
Uno de los hitos de esta estrategia fue la incorporación de Salas, en 2022, a la Red de Pueblos Mágicos de España, un reconocimiento que, según el edil, permitió aumentar considerablemente la visibilidad del concejo fuera de Asturias.
El objetivo de este esfuerzo promocional es que el turismo se convierta en un apoyo para la economía y la vida del municipio. "No queremos que sea el sector principal, pero sí una pata en la que apoyarnos", explica el concejal.
Área de autocaravanas
Aunque los visitantes asturianos siguen siendo mayoritarios, con más de 4.000 personas registradas, Salas está ampliando su capacidad para atraer turistas de otras comunidades autónomas. Madrid, la Comunidad Valenciana y Andalucía figuran entre los principales lugares de procedencia, mientras que también crece la presencia de catalanes, vascos y gallegos.
La llegada de turistas extranjeros constituye otra de las novedades de los últimos años. Tradicionalmente, la presencia internacional estaba ligada casi exclusivamente a los peregrinos del Camino de Santiago. Sin embargo, la puesta en marcha del área de autocaravanas hace tres años ha abierto una nueva vía de llegada de viajeros.
Franceses, holandeses, italianos y portugueses comienzan a incluir Salas entre sus destinos. El concejal destaca, además, las excelentes valoraciones que recibe el área en las aplicaciones especializadas utilizadas por los usuarios de autocaravanas, donde alcanza una puntuación próxima al cinco, el máximo.
Esta infraestructura ha contribuido a que el concejo deje de ser únicamente un lugar de paso para algunos viajeros internacionales y se convierta también en un destino en el que detenerse para conocer sus atractivos.
El monasterio de Cornellana, gran reclamo
El patrimonio arquitectónico continúa despertando buena parte del interés de quienes visitan Salas. Entre las consultas más frecuentes que recibe la oficina de turismo figuran las relacionadas con el monasterio de Cornellana, especialmente sobre sus posibilidades de visita. La celebración de su milenario, hace dos años, supuso también un importante impulso para dar a conocer este monumento.
El casco histórico de la villa es otro de los principales reclamos, con la colegiata, el mausoleo de Fernando Valdés Salas y la torre del castillo como referentes patrimoniales.
A ellos se suma la senda de la cascada de Nonaya, una de las rutas naturales más populares del municipio. Su recorrido, "de entre cinco y siete kilómetros entre ida y vuelta, y su escasa dificultad la convierten en una opción especialmente atractiva para las familias con niños".
Estos recursos, junto con el trazado del Camino Primitivo, permiten ofrecer experiencias que combinan naturaleza, patrimonio e historia, aunque las estadísticas municipales no incluyan a los peregrinos dentro del cómputo de visitantes.
Un crecimiento adaptado
Pese a los buenos resultados, el Ayuntamiento evita las comparaciones con grandes destinos turísticos asturianos como Cangas de Onís o Cudillero. El concejal considera que las cifras deben analizarse teniendo en cuenta la dimensión y las características de cada municipio.
Para Salas, pasar de los aproximadamente 2.000 visitantes registrados en 2019 a superar los 9.500 antes de finalizar septiembre constituye "un avance significativo y refleja el resultado de varios años de trabajo".
